Repartidas entre colecciones privadas, museos y excavaciones arqueológicas de México, Guatemala y El Salvador existen más de cien esculturas de piedra con forma inconfundible de hongo, algunas con casi tres mil años de antigüedad. Nadie discute su forma. Lo que se ha debatido durante décadas es qué significaban realmente para quienes las tallaron.
Un catálogo que crece desde 1957
El arqueólogo Stephan de Borhegyi fue pionero en catalogar sistemáticamente estos objetos, documentando en 1957 un mapa cronológico con hasta 50 sitios arqueológicos donde se habían encontrado piedras-hongo y cerámica con la misma forma. Décadas después, el botánico Bernard Lowy amplió sustancialmente el registro con nuevos hallazgos en Guatemala, argumentando que estas esculturas estaban probablemente asociadas a ceremonias religiosas en las que los hongos alucinógenos jugaban un papel central, posiblemente vinculado a cultos de fertilidad.
Hongos, no jarrones
La interpretación no ha sido uniforme. El antropólogo Ulrich Köhler propuso en 1976 una lectura alternativa: que muchas de estas piezas eran en realidad utensilios de alfarero, no objetos rituales. El debate ilustra un problema recurrente en la arqueología de lo simbólico — separar la forma de la función exige algo más que semejanza visual. Aun así, el peso acumulado de hallazgos, iconografía coincidente en códices mayas y registros etnográficos de leyendas locales sobre hongos y rayos ha inclinado a la mayoría de los especialistas hacia una interpretación ritual.
Una cronología que llega hasta el periodo Clásico
Las piedras-hongo se concentran en las tierras altas de Guatemala y las laderas del Pacífico, con una cronología que abarca desde el Preclásico tardío hasta el periodo Protoclásico. Combinadas con las menciones tardías en códices coloniales y con las tradiciones orales documentadas entre pueblos tzutuhiles y otros grupos mayenses contemporáneos, conforman uno de los conjuntos de evidencia material más extensos sobre el uso ritual de hongos en cualquier región del mundo antiguo.
Referencias
- Lowy B. New records of mushroom stones from Guatemala. Mycologia. 1971;63(5):983-993. DOI: 10.1080/00275514.1971.12019194
- Köhler U. Mushrooms, drugs, and potters: a new approach to the function of precolumbian Mesoamerican mushroom stones. Am Antiq. 1976;41(2):145-153.