En los himnos más antiguos del hinduismo, compuestos hace ms de tres mil años y transmitidos oralmente durante siglos antes de ser transcritos, se menciona una y otra vez una sustancia divina capaz de otorgar éxtasis e inmortalidad. Se llama soma. Nadie sabe con certeza qué era.
Una hipótesis que sacudió la indología
En 1968, el mismo Robert Gordon Wasson que había documentado el teonanácatl mexicano publicó Soma: Divine Mushroom of Immortality, proponiendo que el soma védico no era una planta sino Amanita muscaria, el hongo de casquete rojo y motas blancas más reconocible del imaginario popular. Su argumento se apoyaba en que el Rigveda nunca menciona hojas, flores, semillas o raíces del soma — ausencia extraña si se tratara de una planta, pero coherente con un hongo.
El filtro que no termina de encajar
La hipótesis de Wasson no ha sido aceptada sin resistencia. Sus críticos señalan que el Rigveda describe un elaborado proceso de prensado y filtrado del soma que parecería innecesario si bastara con consumir el hongo crudo, como ocurre con otros hongos psicoactivos. Un estudio posterior que analizó más de 600 relatos de intoxicación con Amanita muscaria encontró que ciertas técnicas de preparación — paralelas a los filtros descritos en el Rigveda — sí reducían significativamente sus efectos tóxicos, lo que refuerza parcialmente la hipótesis sin cerrarla del todo.
Un debate que sigue abierto
Otros candidatos propuestos a lo largo de las décadas incluyen la efedra, la amapola de opio, el cáñamo y hasta especies de Psilocybe. Ningúna hipótesis ha logrado consenso académico definitivo. Lo que sí queda claro es que la pregunta sobre el soma — formulada hace más de un siglo por los primeros traductores occidentales del Rigveda — convirtió a un hongo cotidiano del bosque euroasiático en uno de los enigmas más persistentes de la historia de las religiones.
Referencias
- Wasson RG. Soma: Divine Mushroom of Immortality. New York: Harcourt Brace Jovanovich; 1968.
- Feeney K. Revisiting Wasson's Soma: exploring the effects of preparation on the chemistry of Amanita muscaria. J Ethnobiol. Society of Ethnobiology.