En junio de 1955, un banquero neoyorquino aficionado a la micología llegó a Huautla de Jiménez, Oaxaca, buscando algo que había leído en un artículo del historiador Robert Graves tres años antes. Esa noche participó en una velada dirigida por una curandera mazateca. El encuentro entre Robert Gordon Wasson y María Sabina cambiaría para siempre la relación del mundo occidental con los hongos.
Una ceremonia, no una sustancia
Para María Sabina, los hongos — sus niños santos — no eran una droga sino un vehículo de curación. La velada era un ritual completo: ayuno, oraciones, cantos compuestos por ella misma en la oscuridad. Trataba problemas emocionales, adicciones, conflictos familiares. Wasson y su fotógrafo Allan Richardson fueron, en palabras del propio Wasson, los primeros hombres blancos documentados en participar en la ceremonia nocturna.
De Life magazine al turismo psicodélico
En mayo de 1957, la revista Life publicó el relato ilustrado de Wasson bajo el título Seeking the Magic Mushroom. El artículo, pensado como periodismo científico, desató un fenómeno que María Sabina jamás buscó: hacia 1967 Huautla estaba inundada de extranjeros — entre ellos, según relatos de la época, figuras de la contracultura internacional — en busca de una experiencia mística instantánea.
El costo de la fama no pedida
María Sabina pasó sus últimos años lamentando la pérdida de lo que consideraba sagrado. Antes de Wasson, dijo, nadie tomaba a los niños santos simplemente para buscar a Dios; se tomaban para curar a los enfermos. Su testimonio — recogido por el antropólogo Álvaro Estrada en el libro Vida de María Sabina: la sabia de los hongos — sigue siendo la fuente primaria más completa sobre su vida y su pensamiento, y un recordatorio incómodo sobre el costo humano de la divulgación científica sin consentimiento.
Referencias
- Wasson RG. Seeking the magic mushroom. Life. 13 mayo 1957.
- Estrada Á. Vida de María Sabina: la sabia de los hongos. México: Siglo XXI Editores; 1976.